RICERCA

Internet e anziani, alleanza digitale

I ricercatori di OssCom nelle comunità montane del Nord Italia studieranno come web e nuove tecnologie possono aiutarli a mantenersi attivi e in salute. La ricerca fa parte del progetto europeo Harvest nell’ambito del bando “More Years Better Lives”

07 febbraio 2018

In Italia solo un anziano su 4 (25%) nella classe di età 65-74 anni utilizza tecnologie digitali, come lo smartphone e il pc, e ha usato internet nell’ultima settimana, contro una media di quasi uno su 2 (45,5%) dei coetanei europei. Però tra gli anziani italiani che lo usano, ben il 90% ne fa ricorso almeno una volta al giorno, rispetto al 72% degli utilizzatori europei. I nostri anziani utilizzano internet per informarsi su tematiche di attualità (63,7%), sui propri interessi e passioni (60,7%) e per approfondire temi legati alla salute e al benessere (40,3%).

La fotografia del rapporto tra anziani e digitale, realizzata su dati Eurostat 2016, è fornita da Simone Carlo, ricercatore del centro di ricerca sui Media e la comunicazione dell’Università Cattolica (OssCom), e dal professor Fausto Colombo, direttore del Dipartimento di Scienze della Comunicazione e dello Spettacolo dell’Ateneo. I due studiosi partecipano per l’Italia al “Progetto europeo Harvest”, tra i vincitori del 3° bando di gara intitolato “Ageing and Place in a digitising world”, della JPI More Years Better Lives, “iniziativa di programmazione congiunta”, che ambisce a migliorare il coordinamento e la collaborazione tra i programmi di ricerca europei e relativi al cambiamento demografico.

“Ageing and Place in a digitising world” è il bando di gara europeo dedicato a finanziare ricerche sul tema delle tecnologie e dell’invecchiamento, ovvero come le tecnologie impattano sulla vita e sulla salute degli anziani e come si può migliorare la digitalizzazione della terza età per aiutare gli anziani a vivere in autonomia il più a lungo possibile con l’aiuto di nuove tecnologie e domotica.

Il Progetto europeo Harvest - eHealth and Ageing in Rural Areas: Transforming Everyday Life, Digital Competences, and Technology” -, coordinato dal professor Simon Lindgren dell’Università di Umeå in Svezia, ha l’obiettivo di indagare il ruolo di internet, pc, smartphone e tablet nella vita quotidiana degli anziani residenti in contesti rurali o montani. In particolare si vuole comprendere come vengano utilizzate le tecnologie digitali per la salute (eHealth) e l’impatto di queste tecnologie nella vita degli anziani geograficamente “isolati”.

La ricerca prevede una serie di “interviste domestiche” in tre nazioni: Finlandia, Italia, Svezia. «Come coordinatore dell’unità italiana, supervisionerò un team di ricerca che condurrà le interviste ad anziani che usano tecnologie di eHealth già in commercio (digital care app, servizi virtuali di assistenza, programmi di videoconferenza per visite virtuali, siti di informazione e prenotazione medica, strumenti di comunicazione e contatto con medici e personale sanitario) in aree rurali del Nord Italia» spiega Fausto Colombo. «Avremo così l’opportunità di comprendere e osservare in contesti reali e quotidiani qual è l’uso di queste tecnologie da parte degli anziani».

L’obiettivo finale della ricerca è offrire agli operatori del settore sanitario e ai policy maker elementi utili per sviluppare progetti e strategie efficaci per promuovere servizi di eHealth per gli anziani, a partire dalla consapevolezza delle paure, resistenze, entusiasmi e difficoltà che essi vivono nel rapporto con le tecnologie che riguardano la salute.

«Il progetto durerà tre anni» aggiunge Simone Carlo. «Inizieremo presto con l’individuazione di comunità rurali montane su cui focalizzare la ricerca. L’idea è usare i risultati che otterremo su questi campioni per fornire spunti per gli operatori sanitari finalizzati a sviluppare progetti e servizi online dedicati agli anziani, che però non siano a discapito dei servizi di assistenza offline».

UN PROGETTO EUROPEO

JPI “More Years Better Lives - The Potential and Challenges of Demographic Change” è un’iniziativa di programmazione congiunta che ambisce a migliorare il coordinamento e la collaborazione tra i programmi di ricerca europei e nazionali relativi al cambiamento demografico. Negli ultimi cento anni, la speranza di vita è aumentata di più di due anni ogni decennio, e nei prossimi cinquant’anni la proporzione di persone al di sopra dei 60 anni dovrebbe aumentare da 1 a 6 a 1 a 3. Gli ambiti toccati dal cambiamento demografico sono molteplici e coprono diversi settori della ricerca e questioni politiche, spaziando dalla salute ai servizi sociali, istruzione e formazione, lavoro, produttività e welfare, sviluppo urbano e rurale e mobilità.

La JPI “More Years Better Lives” adotta pertanto un approccio transnazionale e multidisciplinare, che mette insieme programmi di ricerca differenti e ricercatori provenienti da diversi discipline allo scopo di fornire soluzioni per le imminenti sfide e sfruttare le potenzialità dei cambiamenti della società in Europa.

JPI è l’acronimo di Joint Programming Initiative – Iniziativa di programmazione congiunta. Vari Paesi Europei, ma anche extra europei, si siedono ad uno stesso tavolo e decidono di iniziare ad affrontare una certa sfida insieme per sfruttare al meglio le risorse economiche della ricerca, per non sovrapporre ricerche. Nascono così i JPI, e fino a oggi ne sono nati almeno 10, che altro non sono che processi strutturati ai quali i Paesi aderiscono su base volontaria con lo scopo iniziale di redigere un documento chiamato “Agenda strategica di ricerca” per affrontare congiuntamente le grandi sfide della società.

DA POCO IN LIBRERIA

Simone Carlo, ricercatore in Culture della comunicazione all’Università Cattolica, ha appena pubblicato per la casa editrice Vita e Pensiero il volume Invecchiare on-line, con introduzione di Fausto Colombo.

Il saggio prende per la prima volta le mosse dagli interessi, dai bisogni degli anziani troppo spesso sottovalutati dagli studiosi con un pericolo di fondo, quello di «sottostimare anche i possibili rischi dovuti ad un uso eccessivo dei media digitali da parte delle fasce mature della popolazione».