Padre Agostino Gemelli, fondatore e primo Rettore dell’Università Cattolica del Sacro Cuore, medico e scienziato, è stato tra i primi al mondo a dedicarsi agli studi della medicina aeronautica. Nel 1937 per la sua competenza in tale ambito ebbe la direzione di uno dei tre Centri studi e ricerche di Medicina Aeronautica costituiti in Italia e nel 1941 pubblicò, insieme ad Arturo Monaco e Rodolfo Margaria, un ponderoso trattato di medicina aeronautica.

All’età di 62 anni Padre Gemelli, per immedesimarsi nel ruolo degli aviatori oggetto dei suoi studi di psicofisiologia dell’uomo in volo, volle acquisire il brevetto di pilotaggio e per i suoi meriti scientifici venne poi insignito dall’Aeronautica Militare del grado di colonnello del ruolo d’onore del Corpo Sanitario Aeronautico. Certamente il fondatore dell’Università Cattolica si sarà molto compiaciuto per il sorvolo che, a sorpresa, la Pattuglia Acrobatica Nazionale (PAN), prima dell’esibizione sulla pista dell’aeroporto di San Damiano, ha effettuato sulla sede piacentina dell’ateneo. Il “Rettore aviatore”, che tanto aveva contribuito con i suoi studi alla sicurezza del volo, ha ricevuto, a cinquant’anni dalla sua scomparsa, un simbolico saluto e un affettuoso omaggio dai suoi “colleghi piloti” delle Frecce Tricolori.